Prohíben entrada de mango, batata y arena a Puerto Rico.
La directora de Salud de las Plantas para Puerto Rico y las de Islas
Vírgenes del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del
Departamento de Agricultura, Leyinska Wiscovitch, explicó que esa agencia
trabaja para dar a conocer mejor entre la población qué productos no pueden
llevarse a EEUU.
Wiscovitch dijo que en los aeropuertos puertorriqueños son el
mango y la batata cruda los vegetales prohibidos que con mayor frecuencia son
detectados por agentes de USDA, aunque la variedad de plantas es muy amplia.
La funcionaria indicó que se trata de vegetales muy comunes en
la dieta puertorriqueña que muchas personas no sospechan que estén incluidos en
la lista de productos prohibidos para su transporte a EEUU.
La parcha, planta oriunda de Brasil, es otro de los vegetales
que no pueden llevarse a EEUU que son detectados habitualmente por agentes de
la USDA cuando ciudadanos puertorriqueños tratan de transportarlas a Estados
Unidos continental.
El guanábano y la grosella son otras de las plantas prohibidas interceptadas en
los aeropuertos puertorriqueños a ciudadanos de la isla caribeña.
“Una de las cosas más peculiares que se han encontrado agentes
de la USDA es tierra”, detalla Wiscovitch, tras explicar que ésta puede
contener nematodos, unos organismos que pueden provocar plagas en Estados
Unidos.
Wiscovitch destacó que la lista de plantas exóticas que los
puertorriqueños, muchas veces con desconocimiento de los riesgos que conlleva,
intentan llevar a suelo estadounidense incluye, por ejemplo, al rambután, que
puede llevar aparejado plagas e insectos dañinos.
La funcionaria resaltó que no se deben tomar a la ligera los
riesgos que provocan estos vegetales, tras recordar como, por ejemplo, una
especie de caracol hace unos años llegó a Florida desde Puerto Rico -a través
de plantas- provocando problemas sanitarios en el área de Jacksonville, solo un
ejemplo de la necesidad de extremar las medidas de control.
El APHIS ha lanzado una campaña de concienciación coincidiendo
con una de las épocas del año de mayor tráfico aéreo para las cientos de miles
de personas que visitarán Puerto Rico en estos meses a fin de detener la
propagación de plagas invasores en sus viajes de regreso a territorio continental
de EEUU.
El Departamento de Agricultura de Puerto Rico advierte de que
las especies invasoras perjudican a los cultivos y árboles autóctonos, por lo
que si no se controlan pueden devastar industrias agrícolas completas, destruir
empleos, amenazar el suministro de alimentos y suponer pérdidas por valor de
miles de millones de dólares en daños y gastos colaterales.
Las autoridades federales recuerdan que una sola fruta o una
planta que sea portadora de una plaga o enfermedad invasora pueda causar
pérdida de ingresos comerciales y un aumento en el precio de los alimentos,
razón por la que se solicita a la población que se informe previamente.
Por todo ello, el APHIS del USDA inspecciona todas las frutas
frescas, vegetales, plantas y flores que se dirigen a Estados Unidos
continental desde Puerto Rico, en áreas designadas en el aeropuerto de salida.
La lista de artículos que no se permite transportar de Puerto
Rico a Estados Unidos incluye gandules, cortes de algodón, cactus, cítricos y
plantas con tierra.
Otros productos prohibidos son los insectos vivos, semillas de algodón,
caracoles, tierra para cultivo y caña de azúcar.
El USDA recuerda que las plagas pueden trasladarse a grandes
distancias en frutas, vegetales, plantas, leña, artículos al aire libre e incluso
vehículos.
Las personas también pueden transportar plagas dañinas cuando
compran plantas o semillas por internet, al regresar de viajes con artículos
agrícolas o al enviar por correo un regalo de fruta de cosecha casera.
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