Operación Martillo excelentes resultados
Por Sandra Marina para Infosurhoy
Durante su presentación en CANSEC 2013, el Contralmte, Charles D.
Michel, director de JIATF-S, subrayó que las lecciones aprendidas en
Operación Martillo en cuanto a cooperación entre naciones, agencias y
gobiernos deben extenderse hacia otros ámbitos.
Casi un año después que Operación Martillo se embarcó en la misión de
acorralar narcotraficantes en las aguas de Centroamérica, este empeño
multinacional, encabezado por la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial
Sur (JIATF-S), ha cosechado cifras que comprueban su efectividad para
enfrentar al narcotráfico en nuestro hemisferio. Sin embargo, según el
Contraalmirante Charles D. Michel, director de JIATF-S, la verdadera
virtud de Operación Martillo no radica en los números, sino en la
cooperación sin igual entre países de distintas partes del mundo, algo
que nunca había visto en sus “30 años de trabajar con este tipo de
problemática”. Durante una entrevista concedida a Infosurhoy, el
Contralmte. Michel ofreció detalles sobre cómo se instrumenta este
trabajo mancomunado y cuáles son las metas inmediatas de una operación
que debe mantenerse tan ágil como los enemigos que enfrenta.
Infosurhoy: En cifras, ¿cuáles diría que son los logros más importantes de la Operación Martillo en su primer año de existencia?
Contraalmirante Charles D. Michel, director de JIATF-S: En
verdad, el principal éxito de Operación Martillo ha sido el incremento
de la cooperación entre todas las naciones que participan en la lucha
contra esta amenaza a la seguridad nacional, regional e internacional.
Todas las naciones del istmo centroamericano, los Estados Unidos,
aliados europeos, canadienses, etc., han estado más unidos que nunca en
mis 30 años de trabajar en este tipo de problemática, como resultado
directo de Operación Martillo. En cuanto a las cifras, desde que comenzó
Operación Martillo, el 15 de enero de 2012, las naciones que participan
han interceptado 127 toneladas métricas de cocaína, una cantidad
importantísima de esta droga, antes de que llegaran a tierra
centroamericana, donde el narcotráfico genera problemas de delincuencia,
pandillas y corrupción. Además, hemos capturado 56 embarcaciones go-fast,
que por lo general cargan una tonelada métrica cada una; seis pangas;
dos embarcaciones de motor; dos semisumergibles; dos veleros; seis
vehículos; siete embarcaciones pesqueras, y 12 aeronaves, así como
también a los individuos que operaban dichas embarcaciones y que ahora
son testigos y evidencia que podemos utilizar para desarticular a las
organizaciones que dan las órdenes.
Infosurhoy: Durante este año, ¿han visto cambios en las rutas del tráfico ilícito?
Contralmte. Michel: Sí, pero aún falta. La Operación Martillo
está diseñada para negar o dificultar significativamente las capacidades
de los traficantes para operar en las rutas litoraleñas a lo largo del
istmo centroamericano y forzarlas a adentrarse mar adentro. Aún no hemos
logrado esto en ambos lados del istmo. En el Caribe, hemos logrado
modificar ciertos patrones de tráfico. En el Caribe occidental, hemos
visto cambios estratégicos en ese sentido. En el área del Pacífico sí
hay cambios, pero aún quedan muchos retos en comparación al Caribe. Lo
que sí puedo afirmar sobre las rutas fuera de Centroamérica es que aún
no hemos conseguido ver cambios significativos, por ejemplo hacia el
Pacífico oriental o rumbo a Asia, o bien a través del Caribe central u
oriental. Esas rutas siguen siendo las mismas que antes, pero
constantemente tratamos de detectarlas. Tampoco hemos visto cambios en
los medios de transporte; los traficantes todavía prefieren utilizar
medios marítimos en un 80 por ciento, mientras que los medios aéreos se
prefieren en un 20 por ciento. No hemos visto alteraciones
significativas en otros aspectos como, por ejemplo, contenedores, aunque
estamos en guardia permanente. Se trata de un adversario escurridizo,
que hace todo lo posible para ocultarse de nosotros. Por lo tanto, sigue
siendo un reto.
Infosurhoy: Si las rutas del tráfico ilícito se desplazaran hacia
el Caribe, ¿cómo piensan apoyar a los países caribeños para que, entre
todos, podamos acorralar a los narcotraficantes?
Contralmte. Michel: La razón por la cual me encuentro hoy en la
sede del Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) es para participar
en la Conferencia de Seguridad de las Naciones del Caribe (CANSEC),
donde estos países se han reunido con el fin de debatir temas
relacionados con la seguridad regional, y el principal problema de
seguridad que aqueja a la región es el tráfico ilícito. De eso
precisamente conversé con nuestros aliados caribeños: no hemos podido
detectar cambios significativos en estos flujos (de drogas ilícitas)
provenientes de Centroamérica, lo que constituye más del 90 por ciento
de los flujos que circulan en esta región en particular. En el Caribe
aún hay flujos; en el Caribe oriental, principalmente provenientes de
Venezuela, y en el Caribe central, desde la costa norte de Colombia y
Venezuela hasta La Española, sobre todo la República Dominicana. Esas
áreas siguen recibiendo el impacto de esos flujos, por lo que estamos
trabajando en ellos, no solo con los países amigos del Caribe –y esa es
la razón por la cual estamos aquí en CANSEC–, sino también con aliados
regionales: los franceses, los holandeses, los británicos, quienes
tienen una presencia significativa en la región, así como también los
canadienses. Todos tratan de reunir recursos para contrarrestar esas
amenazas. Aún no hemos visto cambios significativos en el Caribe central
u oriental, aunque seguimos alertas por si estos ocurriesen.
Infosurhoy: Si bien Operación Martillo cuenta con el liderazgo de
JIATF-S, bajo la dirección de SOUTHCOM, se ha convertido en un ejemplo
de colaboración entre naciones amigas. ¿Podría proporcionarnos ejemplos
concretos de ese trabajo mancomunado?
Contralmte. Michel: Más de dos tercios de las interdicciones que
llevamos a cabo como parte de Operación Martillo se han realizado junto
con naciones amigas. Se trata de un verdadero esfuerzo de coalición. La
semana pasada, un esfuerzo internacional capturó un semisumergible cerca
de la frontera entre Costa Rica y Panamá. La embarcación, virtualmente
indetectable, llevaba aproximadamente 6.000 kilogramos de cocaína, que
equivale a un valor mayorista de US$ 150 millones, y el doble o el
triple si hablamos del mercado minorista. Habría sido devastador si esa
nave hubiera llegado a su destino, que era el este de Honduras. Ese país
es actualmente el más violento del mundo, principalmente debido a que
el tráfico de cocaína tiene al territorio hondureño como lugar de
tránsito. Otras seis toneladas métricas de eso hubieran provocado
efectos devastadores. Sin embargo, el semisumergible fue capturado
gracias a un esfuerzo internacional en el que participaron buques de la
Guardia Costera de Costa Rica, el SENAN [Servicio Nacional Aeronaval] de
Panamá, un P-3 canadiense, un P-3 del Servicio de Aduanas y Protección
Fronteriza de los EE. UU., uno de la Marina de los EE. UU., una aeronave
y un buque del Servicio Guardacostas de los EE. UU., todos en armonía
para alcanzar ese objetivo. Ese es un ejemplo de cooperación
internacional sin precedentes y un resultado directo de Operación
Martillo. Esto dio como resultado la confiscación de seis toneladas
métricas de cocaína, así como también la captura de testigos y evidencia
que nos permitirá, finalmente, desarticular la red que inició estas
actividades.
Infosurhoy: ¿Cómo logran vencer las dificultades que implica trabajar con tantos países?
Contralmte. Michel: La Operación Martillo es propiedad de todos
los aliados y contribuyentes que aportan a este emprendimiento. JIATF-S
desempeña un papel importante como facilitador. Por ejemplo, en la
captura de este semisumergible (…), la Guardia Costera de Costa Rica, el
Servicio Aeronaval de Panamá, que participaron del operativo, no
trabajan para JIATF-S, sino que lo hacen para sus propios países, pero
contribuyeron con sus recursos y, al mismo tiempo, aprovecharon los
otros recursos internacionales, estadounidenses y de naciones amigas que
estaban disponibles, así como las capacidades de inteligencia, todo con
el objetivo de capturar el semisumergible. ¿Que si es difícil? ¡Claro
que lo es! No obstante, Operación Martillo ha creado una estructura que
facilita la verdadera comunión de esfuerzos… y operaciones de coalición,
interagenciales, que involucran a todas las áreas del gobierno y que,
en mi opinión, tienen un nivel de dificultad sin precedentes en el mundo
en este tipo de objetivos. Y también incluiría algunos de los
escenarios cinéticos que tienen lugar en el extranjero, porque la
dificultad de lidiar con estos delincuentes es que hay que arrestarlos,
hay que recolectar evidencia, hay que llevarlos ante el sistema
judicial, hay que ponerlos detrás de las rejas, y todo esto implica otro
nivel de complejidad y dificultad en operaciones de coalición.
Infosurhoy: ¿Podría hablarnos sobre alguna nueva técnica o procedimiento que haya surgido como resultado de Operación Martillo?
Contralmte. Michel: La captura de este semisumergible es un
ejemplo de la capacidad de desarrollo de una inteligencia de alto
calibre para poder llegar a estos objetivos sumamente asimétricos y de
gran movilidad, y de los procedimientos operacionales que deben existir
para poder trabajar con cualquiera de nuestros aliados, desde los
canadienses y sus modernos aviones P-3, hasta aliados con recursos más
modestos, como la Guardia Costera de Costa Rica cuyas embarcaciones
tienen capacidades de detección y monitoreo limitadas. Los
procedimientos operacionales, la estructura de comando y control, la
capacidad de intercambio de información para realizar estas actividades
en circunstancias en las que se dispone de poco tiempo para reaccionar,
toda esta clase de cosas las queremos desarrollar en el futuro, para que
se puedan utilizar en otros ámbitos. Ese fue uno de los tópicos de los
que hablamos en CANSEC, para que las naciones del Caribe intenten imitar
esos procedimientos y éxitos que tenemos en Operación Martillo (…) con
el fin de lograr un efecto verdaderamente estratégico y regional.
Infosurhoy: ¿Cuáles son los objetivos principales de Operación Martillo en 2013?
Contralmte. Michel: En realidad, estamos analizando Operación
Martillo. No queremos quedarnos atrás, queremos hacer ajustes. En primer
lugar, tendremos que responder a los desafíos que todos tenemos en
materia de recursos. Lamentablemente, en el lado estadounidense tenemos
muchas dificultades presupuestarias y de recursos. Vamos a tener que
amoldarnos a trabajar con lo que tenemos, aprovechar al máximo nuestros
recursos y sacarles mejor partido. Vamos a tener que aumentar nuestra
cooperación y formación de capacidades con naciones amigas; vamos a
tener que hacer todo ese tipo de cosas. Sin embargo, la maduración de
Operación Martillo nos llevará más allá de donde estamos actualmente.
Hasta el momento hemos lidiado con los go-fast y los
semisumergibles, pero en la próxima iteración de Operación Martillo
vamos a agregar otras funcionalidades, como por ejemplo la iniciativa de
contenedores. De este modo, en JIATF-S creamos una célula de
inteligencia que se concentrará en los movimientos de contenedores y se
tratará de sincronizar esto con Operación Martillo. También trataremos
de sincronizar nuestros esfuerzos para contrarrestar el financiamiento
de estos delitos, pues los mismos go-fast que entregan productos
en el norte, regresan al sur con cuantiosas sumas de dinero. Estas
organizaciones también tienen que financiar sus operaciones, y esto
genera vulnerabilidades a través de las cuales podemos rastrear sus
movimientos financieros. Por lo tanto, vamos a acoplar estos elementos
en Operación Martillo y trataremos de incluirlos en la lucha. También
trataremos de poner en funcionamiento ciertas operaciones de detección
junto a aliados que no pertenecen a la Operación Martillo. Estos son
aliados que fundamentalmente por razones geográficas no se encuentran en
el espectro de la amenaza, pero vamos a trabajar en estrecha
colaboración con ellos. Por ejemplo, Perú, Chile y Brasil son ejemplos
de países con los cuales realizamos algunas operaciones de detección en
los flancos para asegurarnos de que, aunque estemos focalizados en el
istmo centroamericano, no pasemos por alto lo que ocurre en los flancos.
Vamos a realizar algunas operaciones allí, en un entorno muy complicado
en cuanto a recursos, por lo cual deberemos ser muy inteligentes en
cuanto al modo que tenemos de realizar las cosas, pero definitivamente
impulsaremos la Operación Martillo hacia un nivel superior del que se
encuentra ahora.
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